レコードの歴史
- セイバー・ナセア
- 2024年7月29日
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更新日2024年8月1日
レコード盤とは？
レコードはフォノグラフ・レコード、あるいはビニール・ディスクとも呼ばれ、アナログ音声記憶媒体の一種である。ポリ塩化ビニル（PVC）製の平らな円盤に、音を伝えるための螺旋状の溝が刻まれている。溝の深さは通常0.001～0.003インチで、その溝に沿って動くスタイラスが機械的振動を電気信号に変換して読み取り、増幅してスピーカーから再生する。レコードは、1950年代から1980年代後半にコンパクトディスク（CD）に取って代わられるまで、録音された音楽の主要なメディアであった。しかし近年、レコードへの関心が再び高まっており、多くの音楽愛好家がその暖かく豊かなサウンドと、レコードを再生する際の触感を高く評価している。
ビニールの歴史
1877年にトーマス・エジソンが蓄音機を発明したのに続き、1900年代初頭に最初のレコードが作られた。これらの初期のレコードは、もろく壊れやすい素材であるシェラックで作られていた。しかし、1930年代になると、より丈夫で柔軟な代替品としてビニールが登場した。ビニール・レコードは、当時の他のフォーマットと比べ、製造コストが比較的低く、音質も優れていたため、瞬く間に音楽の主流フォーマットとなった。1950年代から1960年代にかけて、レコードは音楽を聴く主要な手段となり、特に33 1/3回転（RPM）のLPレコードが人気を博した。カセットテープやCDといった新しいフォーマットが登場したにもかかわらず、レコードはその暖かく豊かなサウンドと手触りの良さから、音楽愛好家の間で人気を保ち続けた。今日、レコードは復活を遂げ、多くの新人アーティストがレコードで音楽をリリースし、多くの名盤がこのフォーマットで再発されている。
レコードができるまで
PVCが金型に押し込まれると、溝を作る工程が始まる。これは、金属針を使ってディスクに溝を刻むために行われる。溝は、レコードをターンテーブルで再生したときに音を生み出すものだ。針は、レコード盤に転写されるオーディオ情報が記録されたマスター・ディスクに導かれる。針はレコード盤に螺旋状の溝を刻み、外周から中央に向かって進む。溝の深さや幅は、録音された音の大きさや周波数によって異なる。溝が刻まれると、レコードはターンテーブルで再生できるようになる。ターンテーブルの針は溝に沿って振動し、私たちが音楽として耳にする音波を作り出す。この魅力的なプロセスは、歴史上最も象徴的なアルバムのいくつかに使用されてきた。
ビニールの種類
レコードは主に3種類ある：33 1/3回転、45回転、78回転である。33 1/3回転のレコードは、ロング・プレイイング（LP）レコードとしても知られ、フルアルバムに使用され、一般的に直径12インチまたは10インチである。片面最大22分の音楽を高音質で収録できる。1940年代後半に登場した45回転レコードは、主にシングルに使われ、直径は7インチと小さい。再生時間は片面約4～5分と短いが、音は大きくパンチがある。最後に、初期のレコード時代に人気があった78回転盤だが、現在ではあまり見かけなくなった。これらのレコードの直径は10インチまたは12インチで、現代のビニールよりも壊れやすい素材で作られている。片面5分までの音楽を入れることができるが、33 1/3回転や45回転のレコードに比べて音質は劣る。
レコードの興亡
20世紀初頭、レコードは録音音楽の主流フォーマットとなった。その人気の一因は、耐久性と携帯性に加え、幅広い周波数帯域を再生できることにあった。20世紀半ばには、レコードは文化的現象となり、アーティストやファンは、その暖かく豊かなサウンドのためにこのフォーマットを受け入れた。
しかし1980年代になると、コンパクトディスク（CD）が登場し、瞬く間に音楽の新しいスタンダードとなった。CDは、サイズが小さいこと、音質が優れていること、傷や摩耗に強いことなど、レコードに比べていくつかの利点があった。その結果、レコードの売上は減少し始め、多くのレコード会社が生産を中止した。
しかし近年、レコードへの関心が再び高まっている。多くの音楽愛好家が、レコードを手にしたときの触感や、レコードならではの音質を高く評価しているのだ。現在、レコードの売上はここ数十年で最高の水準にあり、新譜とともに名盤も再発されている。レコードがかつての覇権を取り戻すことはないかもしれないが、音楽界で愛され、不朽のフォーマットとしての地位を獲得したことは間違いない。
レコードの黄金時代
レコードは20世紀半ばから1980年代まで音楽シーンを席巻した。その間、レコードは音楽愛好家やオーディオファンに好まれたフォーマットだった。レコードの暖かく豊かなサウンドは、他のフォーマットの追随を許さず、その比較的低い生産コストによって、幅広い聴衆がレコードを手にすることができた。
レコード盤には独特の美的魅力もあった。大きなアルバム・ジャケットは、アーティストが創造性を発揮し、音楽のテーマを表現するためのキャンバスとなった。ファンは、音楽だけでなくアートワークも楽しみに、お気に入りのアーティストの新譜のリリースを心待ちにしていた。
デジタル音楽フォーマットの台頭にもかかわらず、レコードへの愛着が本当に消えることはなかった。近年、レコードへの関心が再び高まり、多くの音楽愛好家が物理的なレコードを所有し、聴く喜びを再発見している。音質、美しさ、触感など、レコードは音楽愛好家の心の中で特別な位置を占め続けている。
レコードの衰退
1980年代初頭、レコードは音楽市場における支配力を失い始めた。サイズが小さく、耐久性に優れ、音質に優れたCDの台頭により、レコードの売上は右肩下がりになっていった。CDが主流となったとはいえ、レコードが完全に姿を消すことはなかった。多くの音楽愛好家にとって、レコードの暖かく豊かなサウンドと、レコードを扱うときの触感は、依然としてかけがえのないものだった。衰退にもかかわらず、レコードは熱心なファンを維持し、数年後に復活する舞台を整えた。
ビニール・リバイバル
2000年代初頭、レコード盤の人気が再燃し始めた。その背景には、アナログやヴィンテージに価値を見出すヒップスター文化の台頭などがある。さらに、名盤の高品質な再発盤や、レコード盤でプレスされた新譜が入手しやすくなったことも、需要を後押しした。最後に、より手頃で使いやすいターンテーブルが開発されたことで、より多くの人がレコード・コレクションを始めたり、増やしたりできるようになった。その結果、レコード売上は過去20年間着実に増加し、2020年は15年連続の増加となる。
レコードが音楽に最適なメディアである理由
レコードには、デジタル音楽には決して真似できない魅力がある。スリーブからレコードを取り出し、ターンテーブルの上に置き、慎重に針を溝の上に下ろすという儀式は、スクリーンのボタンをクリックするような方法では決してできない、リスナーと音楽を結びつける触覚的な体験だ。しかし、触覚的な体験だけでなく、レコードはデジタル・フォーマットとは比較にならない優れた音質を提供する。レコードはダイナミック・レンジが広いので、曲の静かな部分はより静かに、大きな部分はより大きく聴こえ、より没入感のあるリスニング体験ができる。さらに、レコードはデジタル音楽に見られる圧縮アーチファクトの影響を受けないため、より暖かく自然なサウンドが得られる。最後に、レコードは物理的な媒体であるため、音楽とより親密なつながりを持つことができる。簡単に削除したり紛失したりする可能性のあるデジタル・ファイルとは異なり、レコードは有形物であり、手に取って大切にし、世代を超えて受け継ぐことができる。私たちの生活の多くがデジタルの世界で生きている今、レコードは私たちが愛する音楽をゆっくりと鑑賞する機会を与えてくれる。
音質
レコードは、他のフォーマットにはない豊かで温かみのある音質を提供します。レコードの溝はアナログで、デジタル・フォーマットで使用される個別のサンプルではなく、オリジナルの音波を連続的に捉えます。その結果、原音をより正確に表現することができ、ダイナミックレンジが広く、周波数特性も幅広い。さらに、針をグルーヴに入れるという物理的な行為によって、デジタル・フォーマットにはない触感が加わります。レコードのわずかなポップ音やパチパチという音も、全体的なリスニング体験を盛り上げ、ノスタルジーと真正性の感覚を生み出す。近年、アナログ・サウンドの楽しさを再発見する人が増えており、レコードが復活を遂げているのも不思議ではない。
オーセンティシティ
レコードには、他の音楽フォーマットとは一線を画す特別な何かがある。レコードを聴くとき、あなたは単に音楽を聴いているのではなく、物理的な物体そのものを体験しているのだ。レコードの溝を見たり、手に持ったときの重さを感じたり、新鮮なレコードの独特の香りを嗅いだりもする。この触覚的体験は、他のフォーマットにはない本物らしさを加えてくれる。
さらに、レコードは1枚1枚がユニークだ。まったく同じ傷や欠点があるレコードは2枚とないため、聴き心地はそれぞれ微妙に異なる。これがレコードの魅力をさらに高め、1枚1枚を真のコレクターズ・アイテムにしている。
最後に、レコードを聴くというプロセスには何か意味がある。レコードの裏表を聴くには、物理的に立ち上がってレコードをめくる必要がある。ストリーミング・サービスのような受動的なリスニングとは異なり、この一時停止が、リスニング体験の臨場感を高め、リスニングに没頭させるのだ。
全体的に、レコードの信憑性は、レコードが今日も人気であり続ける主な理由の一つである。ベテランのコレクターであれ、初めてのリスナーであれ、レコードを聴くという体験には本当に特別なものがある。
回収可能性
レコードは音楽を聴くための単なる手段ではない。レコードは、音楽の歴史を象徴する物理的な芸術品なのだ。その魅力は、蚤の市や中古レコード店で、埃まみれの木箱の中からつかみどころのないレコードを探すスリルにある人もいるだろう。また、レコードのコレクションを棚や壁に飾り、その一枚一枚が音楽への愛の証であるという、所有者としての誇りを持つ人もいる。
レコード収集の個人的な満足感だけでなく、経済的なインセンティブもある。希少で人気の高いレコードは、時間の経過とともに価値が上がり、音楽愛好家にとっては賢い投資となる。近年、多くのレコードがオークションで数万ドルで落札されている。すべてのレコードが価値ある収集品になるとは限らないが、状態が良く、歴史的または文化的意義のあるレコードは、その価値を維持したり高めたりする可能性が高い。
カジュアルなリスナーであれ、本格的なコレクターであれ、レコードはユニークでやりがいのある体験を提供してくれる。温かみのあるサウンド、手触りの良さ、鑑賞の可能性など、レコードが世界中の音楽愛好家に愛され続けているのも不思議ではない。